尼古丁：一种名声不好的有用物质

或许没有一种常用物质像尼古丁一样遭受如此多的不公正对待。因为它是烟草中的一种成分，所以它的功效与烟草的效果和危害相混淆。但事实上，适量摄入时，尼古丁本身是无害的，甚至是有益的物质。关于尼古丁的新研究发现这种常常被误解的物质有很多有益的用途。

如果不是因为电子烟与香烟烟雾一起摄入电子烟的危害最大，那么没有人会关注尼古丁这样的温和兴奋剂。但由于尼古丁进入人体的最常见方式是通过香烟，因此尼古丁将永远与香烟的有害影响联系在一起。

许多人在接触电子烟之前并没有意识到尼古丁是一种无害的物质。他们都认为，尼古丁与烟草一起，对因烟草引起的数百万人的死亡负有部分责任。

尼古丁与吸烟引起的癌症和呼吸系统疾病几乎没有任何联系，尼古丁本身不会导致心脏病，尽管它有暂时使血管变硬的副作用。事实是，烟草燃烧时产生的数千种化学物质才是真正的罪魁祸首，而不是一种名声不好的无辜化学物质。

尼古丁从何而来？

尼古丁是茄科植物中发现的一种生物碱，例如烟草、茄子、番茄、土豆等。然而，只有烟草植物提取物中的尼古丁浓度才足够高，才能对使用者产生明显的影响。试图通过吃西红柿和茄子来获得尼古丁测试分数是不可能的。

由于烟草植物中含有最多的尼古丁，因此它是生产尼古丁的唯一来源。当我们谈论电子烟中所含的尼古丁时，我们指的是从黄花烟草（Nicotiana Rustica）中提取的产品，黄花烟草是常见的烟草的近亲。 Rustica 的尼古丁含量很高，主要生长在中国和印度。其提取物用于药物和精油制剂。

吸食和咀嚼烟草时味道更好，但其所含的尼古丁太少而无法提取。用于香烟和烟斗的大多数美国烟草都属于烟草科的一个分支。也有一些天然烟草品系，但它们很少用于经济生产。

还有合成尼古丁，许多人认为它可以帮助电子烟液制造商避免 FDA 根据《烟草控制法》对含有或衍生自烟草的产品的监管。目前还不清楚。在 FDA 对制造商和分销商采取具体行动之前，我们不知道他们会如何处理合成尼古丁。在 FDA 看来，即使不含尼古丁的电子烟也被视为烟草产品，因为这些设备也可以用来吸食尼古丁。

尼古丁对使用者有何影响？

尼古丁既是一种兴奋剂，又是一种放松剂。根据治疗倡议，“尼古丁是一种强效的化学物质，它能让吸烟者产生欣快和愉悦的感觉，提高注意力，减少饥饿感，减轻压力......”

但尼古丁并不是生来平等的。尼古丁的有效性很大程度上取决于吸收方式。

尼古丁使用者可以自己感知他们的尼古丁含量。通过其效果，他们会知道自己使用的是否太少或太多。尼古丁过量的症状很容易识别，例如心跳加速、头痛和恶心。用户只需减少或暂时停止向身体提供尼古丁，直到感觉舒适为止。

通过传统摄入方式意外摄入尼古丁过量的情况非常罕见。没有吸烟者或吸电子烟者在出现头痛或恶心后会继续吸收尼古丁。然而，如果你不小心喝了浓缩的尼古丁化合物，你就会引起尼古丁中毒。据伯恩德·迈尔教授称，约 500 毫克的尼古丁对成年人来说就是危险的。

尼古丁会让人上瘾吗？

这个问题几乎无法回答，因为大多数关于尼古丁依赖的研究都是针对吸烟者进行的。直到最近，科学家才开始研究尼古丁脱离烟草后的成瘾性。

大部分研究都是在尼古丁贴片、口香糖以及后来的电子烟等尼古丁替代疗法问世之后进行的。正是这项研究使得 FDA 得出结论：处方尼古丁产品不会让人上瘾。该机构在其网站上发布消息称，“尽管含尼古丁的产品可能会让人上瘾，但数十年的研究和使用表明，处方尼古丁替代疗法不会造成尼古丁滥用或依赖的风险。”

“如果香烟中没有尼古丁，就没有人会吸烟，但他们也不会单独使用尼古丁。”范德比尔特大学尼古丁研究员保罗纽豪斯教授说。 “尼古丁不够强。这就是 FDA 同意允许处方尼古丁销售的原因。没有人愿意单独使用尼古丁，因为它本身并不能带来同样的满足感。”

然而，当吸烟快速吸收尼古丁时，传递到大脑的快感几乎是连续的，对于太习惯的人来说，这种效果是无法抗拒的。香烟烟雾中还含有其他成分，如单胺氧化酶 (MAOI)，会增加吸烟者对尼古丁的渴望。其他尼古丁产品所提供的尼古丁的成瘾性较低。因此，当你听到有人说“尼古丁比海洛因更容易上瘾”时，你可以肯定（A）他们错了，并且（B）他们实际上是在谈论香烟。