널리 사용되는 물질 중에 니코틴 만큼 많은 불의를 겪은 물질은 없을 것이다. 담배의 성분이기 때문에, 그 효과가 담배의 효과 및 해로움과 혼동됩니다. 하지만 사실 니코틴 자체는 적당한 용량으로 섭취하면 무해하고 오히려 유익한 물질입니다. 니코틴에 관한 새로운 연구에서는 종종 오해받는 이 물질에 대한 많은 유익한 용도가 발견되고 있습니다.
니코틴을 섭취하는 가장 해로운 방법과 담배 연기가 없다면, 누구도 니코틴과 같은 약한 자극제에 주의를 기울이지 않을 것입니다. 하지만 니코틴이 신체에 흡수되는 가장 일반적인 방법이 담배이기 때문에, 니코틴은 영원히 담배의 해로운 영향과 연관지어질 것입니다.
많은 사람들은 베이핑을 하기 전에는 니코틴이 무해하다는 사실을 몰랐습니다. 그들은 모두 니코틴이 담배와 함께 수백만 건의 담배 사망에 일부 책임이 있다고 믿습니다.
니코틴은 흡연으로 인한 암이나 호흡기 질환과 사실상 관련이 없습니다. 니코틴 자체도 심장병을 유발하지 않지만 일시적으로 혈관을 굳게 만드는 부작용이 있습니다. 진실은 담배를 태울 때 생성되는 수천 가지 화학 물질이 진짜 범인이라는 것입니다. 나쁜 평판을 받은 단 하나의 무해한 화학 물질이 진짜 범인이 아닙니다.
니코틴은 어디에서 나오나요?
니코틴은 담배, 가지, 토마토, 감자 등 대부분의 가지과 식물에서 발견되는 알칼로이드입니다. 그러나 니코틴은 사용자에게 눈에 띄는 효과를 줄 만큼 농축되어 있는 것은 담배 식물 추출물에만 존재합니다. 니코틴 검사 결과를 얻기 위해 토마토와 가지를 먹는 것은 불가능합니다.
담배 식물에는 니코틴이 가장 많이 함유되어 있으므로, 니코틴 생산을 위한 유일한 공급원입니다. 우리가 베이프 에 함유된 니코틴에 대해 이야기할 때, 우리는 흔히 발견되는 니코티아나 타바쿰의 친척인 니코티아나 루스티카에서 추출한 제품을 말합니다. 루스티카는 니코틴 함량이 높고 주로 중국과 인도에서 재배됩니다. 그 추출물은 의약품과 에센셜 오일 제조에 사용됩니다.
니코티아나 타바쿰(Nicotiana tabacum)은 피우고 씹으면 맛이 더 좋지만 추출할 수 있는 니코틴 함량이 너무 낮습니다. 담배와 파이프 담배로 사용되는 대부분의 미국산 담배는 타바쿰 계통에 속합니다. 천연 담배 품종도 있지만, 경제적인 생산에 사용되는 경우는 거의 없습니다.
많은 사람은 합성 니코틴이 담배 관리법에 따른 FDA 규제를 피해서 담배를 함유하거나 담배에서 파생된 제품을 판매하는 전자담배 액상 제조업체에 도움이 될 수 있다고 믿고 있습니다. 아직 명확하지 않습니다. FDA가 제조사와 유통업체에 대해 구체적인 조치를 취하기 전까지는 합성 니코틴에 대해 어떤 조치를 취할지 알 수 없습니다. FDA의 견해에 따르면 니코틴이 없는 베이프도 담배 제품으로 간주됩니다. 왜냐하면 해당 기기를 통해 니코틴을 흡입할 수 있기 때문입니다.
니코틴은 사용자에게 어떤 영향을 미치나요?
니코틴은 각성제이자 이완제입니다. Therapeutics Initiative에 따르면, "니코틴은 흡연자에게 행복감과 쾌감을 주고, 집중력을 높이고, 배고픔을 줄이고, 스트레스를 줄이는 강력한 화학물질입니다..."
하지만 니코틴은 모두 똑같지는 않습니다. 니코틴의 효과는 흡수 방법에 따라 크게 달라집니다.
니코틴 사용자는 니코틴 수치를 직접 감지할 수 있습니다. 그 효과를 보면 자신이 너무 적게 사용하는지, 너무 많이 사용하는지 알 수 있을 것입니다. 니코틴 과다복용의 징후는 빠른 심장 박동, 두통, 메스꺼움과 같이 쉽게 알아볼 수 있습니다. 사용자는 편안해질 때까지 신체에 니코틴을 공급하는 것을 줄이거나 일시적으로 중단하기만 하면 됩니다.
기존의 섭취 방법을 통해 우연히 니코틴을 과다 복용하는 경우는 매우 드뭅니다. 흡연자나 베이퍼 중 두통이나 메스꺼움을 경험한 후에 니코틴을 계속 섭취하는 사람은 없습니다. 그러나 실수로 농축된 니코틴 화합물을 섭취하면 니코틴 중독을 일으킬 수 있습니다. 베른트 마이어 교수에 따르면, 성인의 경우 약 500mg의 니코틴은 위험할 수 있습니다.
니코틴은 중독성이 있나요?
이 질문에 답하기는 거의 불가능합니다. 니코틴 의존성에 대한 대부분의 연구가 담배 흡연자를 대상으로 이루어졌기 때문입니다. 과학자들이 담배에서 니코틴을 분리해 냈을 때의 중독성을 연구하기 시작한 것은 얼마 전이었습니다.
대부분의 연구는 니코틴 패치, 니코틴 껌, 이후의 베이핑과 같은 니코틴 대체 요법이 도입된 이후에 이루어졌습니다. 이 연구를 바탕으로 FDA는 처방 니코틴 제품이 중독성이 없다는 결론을 내렸습니다. 기관은 웹사이트에 "니코틴이 함유된 제품은 중독성이 있을 수 있지만, 수십 년간의 연구와 사용 결과 처방 니코틴 대체 요법은 니코틴 남용이나 의존의 위험이 없다는 것이 밝혀졌습니다."라고 게시했습니다.
"담배에 니코틴이 없다면 아무도 담배를 피우지 않겠지만, 니코틴만을 사용하지도 않을 것입니다." 밴더빌트 대학의 니코틴 연구자인 폴 뉴하우스 교수가 말했다. "니코틴이 충분히 강하지 않아요. 그래서 FDA는 처방 니코틴 판매를 허용하기로 했습니다. 아무도 니코틴만을 사용하고 싶어하지 않습니다. 니코틴만으로는 같은 만족감을 얻을 수 없기 때문입니다."
하지만 니코틴이 흡연으로 인해 빠른 속도로 흡수되면 뇌로 전달되는 쾌감이 거의 지속적이며, 이에 익숙한 사람들에게는 그 효과가 거부하기 어렵습니다. 그리고 담배 연기에는 니코틴에 대한 흡연자의 갈망을 증가시키는 MAOI와 같은 다른 성분도 있습니다. 다른 니코틴 제품은 중독성이 낮은 니코틴을 공급합니다. 따라서 누군가가 "니코틴은 헤로인보다 중독성이 더 강하다"고 말하는 것을 들으면 (A) 그 사람이 틀렸고 (B) 실제로는 담배에 대해 이야기하고 있다는 것을 확신할 수 있습니다.
니코틴의 부작용은 무엇인가요?
니코틴은 심장 박동을 더 빨리 하고, 수축기 혈압을 높이며, 혈관 수축을 유발할 수 있습니다. "이러한 효과는 매우 가볍고 완전히 견딜 수 있습니다."라고 마이어 교수는 말합니다. 그리고 정기적인 니코틴 사용은 혈압을 낮추는 데에도 효과가 있는 것으로 나타났습니다.
니코틴과 관련된 다른 문제와 마찬가지로, 니코틴의 심혈관 효과는 흡연의 효과와 혼동되는 경우가 많습니다. 니코틴은 혈관에 영구적인 영향을 미칠 수 있지만, 대부분의 손상은 담배 연기에 들어 있는 일산화탄소로 인해 발생하는데, 일산화탄소는 혈액이 신체 세포에 산소를 전달하는 것을 방해합니다. 니코틴은 새로운 혈관을 재생하는 능력을 증가시킬 수도 있습니다.
더욱 흥미로운 것은 니코틴의 긍정적인 효과입니다. 역학 연구에 따르면, 파킨슨병과 알츠하이머병의 증상은 흡연자에게서 비흡연자보다 덜 흔합니다. 이제 니코틴이 주된 이유임을 알 수 있습니다.
"뇌 수용체의 니코틴 자극이 인지와 기억력을 향상시킬 수 있다는 꽤 확실한 증거가 있습니다."라고 마이어 교수는 썼습니다. “더 나아가 합성 니코틴은 인지 장애와 알츠하이머병 치료제로도 잠재력이 있습니다.”
저자: Jim McDonald - Vaping360
번역자: The Vape Club
