일부 건강 전문가들은 전자 담배가 영국의 흡연율을 낮추는 데 도움이 되었다고 주장하지만, 옹호 단체들은 결과에 대한 자기들의 주장만 믿고 있다. 한편, 펜실베이니아주의 전자담배 옹호단체들은 해당 주의 엄격한 전자담배 세법에 맞서 노력하고 있습니다.
의학적인 측면에서도 좋은 조짐이 나오고 있습니다. 이탈리아 연구자들은 최근 연구에 따르면 전자 담배로 전환한 흡연자들에게서는 피해가 반전되었으며, 1년 동안 베이핑을 한 결과 폐 질환 증상이 현저히 감소했다고 밝혔습니다.
PHE, 흡연율 '역사상 최저' 확인
화요일에 발표된 영국 공중보건국의 수치에 따르면 영국의 흡연율이 역대 최저 수준으로 떨어졌습니다. 2012년에 영국의 흡연율은 19.3%였으며, 2015년에는 16.9%로 떨어졌습니다. 의학 전문가들은 결과에 만족하고 있지만, 그 원인에 대해서는 논란이 있습니다. 런던대학교의 로버트 웨스트 교수는 전자담배가 이에 기여했다고 생각합니다. 이는 매우 타당한 주장처럼 들리지만, 여전히 반대 의견이 많습니다. PHE 대표는 감소에 단일 원인이 있다는 것을 부인했고, ASH의 다보라 아노트는 2015년에도 통과되지 않았던 정책인 무맛 포장이 진짜 원인이라고 주장했습니다.
로버트 웨스트 교수는 흡연율 감소의 주요 원인이 전자담배라고 주장했습니다.
구체적인 증거를 살펴보면 그 사람이 웨스트 교수라는 것을 알 수 있습니다. 니코틴 패치, 껌 및 기타 NRT 제품의 가격이 하락했음에도 불구하고 흡연율은 극적으로 감소했으며, 금연을 위해 NHS 서비스를 이용하는 사람들의 수가 크게 감소했습니다. 한편, 금연을 위해 전자 담배를 사용하는 사람들의 수는 극적으로 증가했습니다. 웨스트가 지난주에 수치를 발표했을 때 말했듯이, 비슷한 수의 사람들이 흡연을 끊으려 하고 있으며 성공률이 크게 증가했습니다. 따라서 흡연율 감소의 진짜 이유는 맛이 없는 오래된 담뱃갑 때문이 아니라 전자담배 제품의 효과 때문이라고 주장할 수도 있다.
펜실베이니아의 베이프 세금에 대한 싸움은 계속됩니다
펜실베이니아주의 베이프 숍은 서부 지역에서 가장 세금이 많이 부과되는 곳 중 하나이지만, 논란의 여지가 있는 이 법률을 줄이거나 심지어는 폐지하려는 목표로 새로운 제안이 등장했습니다. 지속적인 예산 적자에 직면한 정부는 방금 모든 전자 담배 제품의 도매가에 40%의 세금을 부과하고 기존 제품에도 40%의 "바닥세"를 부과하는 법안을 통과시켰습니다. 정액세는 매장에서 구매하는 모든 제품에 적용되기 때문에 비판을 받았는데, 많은 사람이 이를 감당할 수 없다고 말합니다. Fat Cat Vapor의 주인인 크리스 휴즈는 세법이 폐지되지 않는 한, 제품에 세금을 내는 대신 제품을 덤핑하면 더 많은 수익을 낼 수 있을 것이라고 말했고, 그렇지 않을 경우 다음 주에 법이 시행되기 전에 매장을 닫기로 결정했습니다.
크리스 휴즈는 법안이 변경되지 않으면 세법이 발효되기 전에 Fat Cat Vapor를 폐쇄할 것이라고 말했습니다.
하지만 이 법의 시행을 지연시킬 수 있는 희망도 있습니다. 일부 정부는 세금의 영향을 줄이거나 완전히 없애기 위한 법안을 통과시키고 있습니다. 그 중 하나는 행정부와 상원이 40% 세법을 전자담배 액상 1ml당 5센트의 세금으로 대체한다는 것입니다. 두 번째는 약 90일간 세금을 연기하는 방법인데, 이 역시 도움이 되지 않습니다. 셋째, 이 법을 완전히 폐지할 것입니다.
이러한 개정안이 입법부에서 통과될지는 아직 알 수 없습니다. 이 세금 법안은 펜실베이니아 지출을 삭감할 의사가 없는 정치인들의 지지를 받고 있으며, 일부 정치인들은 이 법안으로 충분한 자금을 조달하지 못할 것이라고 우려하고 있습니다. 크리스 휴즈에 따르면, 세금을 낼 수 있는 대부분의 매장이 문을 닫을 것이기 때문에 40% 세금은 징수되지 않을 것이라고 합니다.
베이핑으로 전환하면 "폐기능 개선" 가능
이탈리아의 한 연구에 따르면, 흡연을 시작한 사람들이 베이핑으로 전환하면 폐기능이 긍정적으로 향상되는 것으로 나타났습니다. Clinical Science에 발표된 이 연구는 1년 동안 니코틴 농도가 다른 전자담배를 사용한 흡연자들을 대상으로 진행되었습니다. 연구가 끝난 후, 참가자들은 '중단', '감소', '실패'의 세 그룹으로 나뉘어 폐기능과 다른 증상들을 검사받았습니다.
리카르도 폴로사 박사를 포함한 연구자들은 "금연자" 그룹에서 호흡기 계통은 그렇게 큰 영향을 받지 않았으며 미세 주변 기도의 기능에 상당한 개선이 있었다는 것을 발견했습니다. 흥미로운 점은 기침과 가래 등의 증상도 '감소' 그룹과 '제거' 그룹에서 개선됐다는 점이다. 이 연구는 흡연을 베이핑으로 전환하면 흡연의 해로운 영향을 역전시킬 수 있다는 것을 확인했습니다.
키위 베이퍼의 장애물
뉴질랜드 보건부의 낙관적인 발표에도 불구하고, 지난주 보건부 장관의 최근 연설로 인해 이 나라의 전자담배 사용자들은 여전히 약간의 침체를 겪고 있습니다. 장관님은 장기적인 건강 영향에 대한 이론에만 귀를 기울이신 듯합니다. 그런데 13년 동안 사용하면서도 아무도 그러한 영향을 발견하지 못했습니다. 연설의 일부 구절은 일부 반니코틴 단체가 정부에 로비 활동을 했을 가능성을 시사합니다. 예를 들어, 전자 담배가 "담배 규제 제안을 훼손할 수 있다"는 "우려"가 있었습니다.
이는 반드시 나쁜 소식은 아닙니다. 장관은 여전히 니코틴이 함유된 전자담배를 합법화하는 것을 고려하고 있는 듯하지만, 흡연이 금지된 지역에서는 베이핑을 금지하려는 제안도 있습니다. 이 터무니없는 금지령에 개선의 여지가 있을지 몰라도, 아직 끝나려면 멀었고, 지금으로서는 뉴질랜드의 베이퍼들의 반응을 기다릴 수밖에 없습니다.
이 기사는 Fergus Mason이 Vapingpost에 게시했으며 The Vape Club에서 번역했습니다.
